Uber聘请资深NASA工程师 加快开发飞行汽车

图：VTOL(Vertical Take-Off and Landing)飞行器。

据外媒报道，近日，Uber为其在去年宣布的飞行汽车项目Uber Elevate聘用了来自NASA专家Mark Moore。据悉，Moore已为NASA已经工作30年时间，期间他主要负责按需电动飞行汽车项目。另外他还撰写过一篇叫做《个人飞行器(Personal Air Vehicles)》文章，该文章介绍了一种像直升机一样的能在人口稠密的城市垂直起飞和着陆的飞行器。据悉，该飞行器通过电脑控制。

　　Moore设想的这种被叫做VTOL(Vertical Take-Offand Landing)的飞行器要比市面上的任何一种相类似产品都要来得更轻、更可靠、成本更低。

　　VTOL“飞行汽车”通过电动引擎能够实现100多英里/小时的速度（约为161千米/时），其每加仑燃料则可供应200旅客周转量。显然，这非常具有前景，但Moore自己也提出，这种飞行器必须面对一个实实在在的问题--电池技术。不过Moore对此持乐观态度，他表示，再过5到10年时间，能源储存问题将能得到解决。

　　Moore的这份研究报告在科技界引起了不小的动静，比如谷歌的联合创始人拉里·佩奇，他就接受了这个想法并同时为两家研发该技术的公司--ZeeZero和Kitty Hawk投资。同时，这也让Moore自己在Uber获得了迎接新挑战的机会。

　　接下来，Moore将在Uber公司领导UberElevate航空工程部门。

　　去年，Uber曾经就这一飞行汽车项目发布了一份研究报告，跟Moore不谋而合的是，这家公司也认为电池技术是该项目研发首先要面对的问题。另外，它还指出，为了能够更好地应对不断增长的飞行器，空中交通管制必须要进行一次重大的升级才行。最后，这家公司总结称，VTOL将不仅仅让交通变得更加高效，而且它还能为大众市场减轻成本投入。

图：垂直升降机机场。

　Uber Elevate全新的VTOL飞行器将穿梭于各个城市和郊区之间，它们就像是航空枢纽，只是相较于后者，它能在人口更加稠密的地区展开运行。未来，Uber客户将能乘坐传统汽车到达离其最近的“垂直升降机机场”，然后再搭乘VTOL飞行汽车到达目的地。

　　Moore表示，VTOL飞行汽车可能能在1到3年的时间成真，不过他对飞行汽车的自动驾驶则持相对保守的态度。这位航空工程师建议，为了预防一些突发状况，人类驾驶员仍被需要。“垂直升降机机场”之间的距离则需要被控制在50到100英里之间。

Moore相信，来自多家飞行汽车公司的共同努力，相关监管部门未来一定会开始为VTOL飞行器制定法案。而这意味着VTOL飞行器将能合法上路。